1962’de Diyarbakır’da doğdu.İlk öğrenimini Diyarbakır, Ankara, Kayseri ve Gaziantep’te, Orta öğrenimini Diyarbakır Atatürk Ortaokulu ve Diyarbakır Lisesi’nde tamamladı. 70’lerin sonunda dönemin öğrenci eylemlerinde aktif rol aldı ve Diyarbakır’da 78 kuşağının öne çıkan isimlerinden biri oldu. İzmir Hukuk Fakültesi’ndeki öğrenimini, 1980 12 Eylül Askeri darbesiyle tutuklanınca yarım bıraktı .Yasal bir derneğe üyeliği nedeniyle örgüt kurmak iddiasıyla yargılandı ve Diyarbakır Askeri Cezaevi’nde bir yıl hapis yattı. Dokuz yıl süren yargılanması önce sekiz yıl mahkumiyet, daha sonra kararın yargıtayda bozulması ve beraatle sonuçlandı.

80’lerde kısa bir süre bir ilaç firmasında tıbbi mümessillik, bir süre kitapçılık, 1986’dan 1994 yılına dek Diyarbakır’da sekiz yıl gazetecilik yaptı: Akajans Muhabirliği, UBA (Ulusal Basın Ajansı) Diyarbakır temsilciliği, Ortadoğu Haber Ajansı Haber Müdürlüğü, 2000’e Doğru dergisi Diyarbakır büro şefliği, Turkish Daily News Gazetesi Güneydoğu temsilciliği ve Aydınlık Gazetesi’nin Diyarbakır temsilciliği yaptı. Pek çok süreli yayında telif haberler, yazılar yazdı. 1994’te Ankara’ya yerleştikten sonra bölgedeki gazetecilik izlenimlerini yazdığı “Güneydoğu’da Gazeteci Olmak” adlı kitabıyla,araştırma-inceleme dalında Çağdaş Gazeteciler Derneği’nin “yılın gazetecisi” ödülünü kazandı.

1992-2005 yılları yazdığı başlıca gazeteler: Ö. Gündem,(1992), Aydınlık (1993-94), Siyah Beyaz (1995), Cumhuriyet ve kitap eki (1996-97), Radikal (1998), Radikal İki (2004), Birgün (2004). Daha sonra güncel yazmayı bıraktı.

80’lerin başından itibaren öne çıkan, yaygın okunan bir şair olarak dikkat çeken Yılmaz Odabaşı’nın ilk şiirleri 1981 yılında Edebiyat 81, Yeni Olgu dergilerinde, ilk hikayesi 1983’te Oluşum dergisinde yayınlandı. 1981’den sonra şiir ve düzyazılarıyla göründüğü başlıca dergiler: Yazko Somut, Günümüzde Kitaplar, Yeni Sanat, Yamaç, Sanat Rehberi, Yarın, Temmuz, Öğretmen Dünyası, Gökyüzü, Çağdaş Türk Dili, Parantez, Broy, Yeni Düşün, Yazılı Günler, Cumhuriyet Dergi, haftalık Sokak, Aktüel, Söz, Gerçek, 2000’e Doğru ve Ekspress dergilerinde, Varlık, Gösteri, Edebiyat ve Eleştiri, Birikim, Ütopia, Evrensel Kültür, Kitap Gazetesi, Sonbahar, İzlek, Düşler, Şairin Atölyesi, Öküz, Ütopya, Esmer, Islık vb.

İlk şiir kitabı Siste Kalabalıklar 1985’te, ilk hikaye kitabı Kül Aşklar 1991’de yayınlandı.

Şiir ve düzyazılarıyla ilgili pek çok üniversitede hazırlanıp onaylanan lisans tezlerinin yanı sıra, hakkında Dr.Ömer Uluçay ‘ın derlediği “Asi ve Yalnız Yılmaz Odabaşı” adlı bibliyografik bir çalışma yayınlandı. Şiirleri Fransızca, Almanca, Kürtçe ve Farsça’ya çevrildi, şiirlerinin İngilizce çevirilerinden oluşan bir derleme ”Evereything But You” adıyla 2005 yılında AB sponsorluğunda yayınlandı. Yargılandığı dosyalar 2003 yılında kapanıp pasaport yasağı kalkınca, birçok ülkede çeşitli akademik kurumların düzenlediği etkinliklere Türkiye’yi temsilen katıldı. 2007’de Türkiye hükümetinin Frankfurt Kitap Fuarı için özel davetini reddetti. Düşünce suçları mahkumiyetleri nedeniyle 1994-95 yılları Ankara Ulucanlar ve Haymana Cezaevleri’nde, 1999’da Bursa E tipi ve 2000 yılında Tekirdağ Saray Kapalı Cezaevleri’ne yattı.Yazdıkları ve söyledikleri için Türkiye’deki mahkumiyetleri nedeniyle açtığı AHİM davasını kazanarak Türkiye hükümetini tazminat ödemeye mahkum etti ve önce uluslararası hukuk nezdinde, sonra Türkiye’deki yasa değişiklikleriyle düşünce suçları kapsamında yargılandığı bütün davalardan aklandı.

Yılmaz Odabaşı’nın yazdıklarıyla aldığı başlıca ödüller: 1987 TEMMUZ Dergisi (okur oylarıyla) yılın en beğenilen şairi ödülü, 1988 TAYAD Şiir Yarışması İkincilik Ödülü, TAYAD HikayeYarışması üçüncülük Ödülü, 1990 CAHİT SITKI TARANCI Şiir Ödülü, 1992 Adana ALTIN KOZA Film Festivali Film Öyküsü Ödülü, 1992 ÇANKAYA BELEDİYESİ Çocuk Yazını Ödülü, 1994 PETROL- İŞ SENDİKASI Şiir Yarışması İkincilik Ödülü, 1994 ÇAĞDAŞ GAZETECİLER DERNEĞİ araştırma-inceleme dalında Yılın Gazetecisi Ödülü, 1996 PEN/ ONAT KUTLAR Film Öyküsü Yarışması Özel Ödülü, 1998 SABRİ ALTINEL Şiir Yarışması Birincilik Ödülü, 1998 Adana Altın Koza Film Öyküsü Ödülü, 1999 ORHON MURAT ARIBURNU 10.Yıl Şiir Ödülü, 1992 HUMAN RIGHT WATCH/ Hellman-Hammet “Baskıya Karşı Cesaret” Ödülü, 1999 İsveç P.E.N. Onur Üyeliği Ödülü. 2000 yılından itibaren ödüllere katılmadı ve ilkesel olarak hiçbir yarışma jürisinde yer almadı

2002 yılında “Buğulu Atlas” adlı şiir kitabının yayınlanmasından sonra, 2014’te Bana Yasak Sözler Söyle adlı şiir kitabı yayınlanıncaya kadar ne dergilerde ne de kitap oylumunda şiirlerini yayınlatmadı. Şiir kitaplarının yanı sıra, ödüller kazanmış ve yeni basımlar yaparak yaygın bir okur kitlesine ulaşmış deneme, hikaye, roman, çocuk yazını türlerinde yayınlanmış kitapları da bulunuyor. Düzyazılarından oluşan yayınlanmış başlıca kitapları şunlardır: Kül Aşklar (Hikayeler, 1.Basım 1991), Eylül Defterleri (anı, 1991), Çocuklar ve Adresler (Hikaye, 1992), Güneydoğu’da Gazeteci Olmak, (Araştırma-inceleme, 1994), Bütün Kanamalar Umuttan (Günlükler, 1995), Sevginin Herkesten Şikayeti Var (Denemeler, 1996), Düş ve Yaşam (Gazete Yazıları, 1.Basım 1996/ Toplatıldı), Şarkısı Beyaz (Roman, 2004), Hayatın Düşlere Borcu Var (Denemeler, 2013), Hoşça Kal Diyarbakır (Anlatı, 2013)

Kalbimde Hazan (1999, Yeni Dünya Müzik), İyi ki Bu Düştesin (2009, Anadolu Müzik) adlarıyla kendi sesinden iki şiir albümü yayınlandı. Otuz kadar şiiri Grup Yorum, Grup Kızılırmak, Ahmet Kaya, Onur Akın, Ferhat Tunç, Edip Akbayram, Metin Yılmaz, İlkay Akaya, Hakan Yeşilyurt, Sevcan Orhan, Suavi, Hayko Cepkin gibi birçok müzik grubu ve bestecisi- yorumcusu tarafından yorumlandı. Uluslararası birçok yazar örgütünün üyesi olan Odabaşı, Türkiye’de ise sadece Mesam üyesidir ve bir dönem Nazım Hikmet Vakfı’nın yönetim kurulu üyeliği yapmıştır.

2001’de İstanbul’a yerleşen Yılmaz Odabaşı, yazarlık uğraşının yanı sıra yağlıboya resim çiziyor ve fotoğraf çekiyor.
– See more at: http://www.yilmazodabasi.com.tr/yazi-146-BiYOGRAFi.html#sthash.awIDQpI3.dpuf